Европейская Сахара: как испанский город превратили в финиковый рай (21 фото + 1 видео)
В испанском Эльче пальм больше, чем жителей. Здесь, среди городских кварталов, раскинулся настоящий лес, не имеющий аналогов в Европе: от 200 до 300 тысяч деревьев в сотнях садов. 
Эта зелёная история тянется уже два с половиной тысячелетия. Первые пальмы здесь высадили карфагеняне ещё в 5 веке до нашей эры. 
Но настоящий оазис создали мусульмане в конце X века, когда почти весь Пиренейский полуостров принадлежал арабам. Именно они принесли сюда североафриканское искусство превращать пустыню в цветущий сад, проложив сложные оросительные каналы, работающие до сих пор. 
Со стороны пальмовые рощи Эльче кажутся густым лесом, но на самом деле они плотно вписаны в городскую ткань. Деревья высажены ровными рядами на квадратных или прямоугольных участках, огороженных стенами или плетнями из сухих пальмовых листьев. 
В центре такого сада когда-то стоял дом хозяина, но сегодня многие из них заброшены, а городские власти постепенно выкупают эти земли. Теперь часть бывших сельхозугодий превратилась в общественные парки, где можно отдохнуть в тени вековых пальм под тихий шум воды в арыках. 
Изначально эти сады кормили людей. Пальмы давали финики, а их густая тень укрывала овощи от палящего солнца. Однако город рос, и в XVII веке часть рощ вырубили под застройку. 
Индустриальная революция и приход железной дороги в XIX веке довершили начатое: пальмовые сады потеряли былое сельскохозяйственное значение. Сбор фиников превратился в символический ритуал, а продукция идёт в основном на местные рынки или для домашнего потребления. 
Сегодня Пальмераль в Эльче уже не про еду, а про красоту и память предков. ЮНЕСКО признало это в 2000 году, внеся пальмовые рощи в список Всемирного наследия как уникальное свидетельство передачи культуры с Востока на Запад и живое напоминание о гении древних инженеров. 
