Исчезнувшее гигантское озеро: куда делось водное чудо размером с Каспийское море? (6 фото)

Миллионы лет назад в эпоху плейстоцена на месте современного Чада простиралось огромнейшее водное зеркало — мегаозеро, по площади сопоставимое с Каспием. Оно то сокращалось, то вновь разливалось до горизонта, превращая равнины в бескрайний водоем.





Ещё в 1960-х, совсем недавно по историческим меркам, озеро занимало около 25 тысяч квадратных километров. Оно было сердцем Центральной Африки: снабжало пищей рыбацкие деревни, поило скот, давало приют фламинго и бегемотам, а во время дождей превращало берега в сеть лагун и проток.



Переломный момент

Нынешняя трагедия мало похожа на естественные климатические циклы. С начала 1970-х дожди становятся всё реже, жара растёт быстрее глобальных показателей, а питающие реки — Хадеджиа, Комадугу-Йобе и Логоне — обмелели до состояния иссохших сосудов. От былого величия остались лишь воспоминания: водная гладь сжалась до 1350 кв.км.





Фото прошлого века и спутниковые снимки XXI века фиксируют драматическую разницу. История Чада напоминает печальную судьбу Арала: это не внезапный коллапс, а медленное, мучительное исчезновение.

Как умирало озеро

В 1960-х вода отступала едва заметно. Но к 1970-м северная часть окончательно высохла, оставив после себя солончаки Боделе. Сухое дно стало источником гигантских песчаных бурь: ежегодно до 700 тысяч тонн пыли уносится в Атлантику — словно озеро само развеивает собственный прах.



К 1980-м оно разделилось на два отдельных бассейна, соединённых узкими протоками. Засуха 1984 года едва не поставила точку в его истории: уровень воды упал на 4 метра, а солёность увеличилась втрое, уничтожив большинство пресноводных рыб.

В 1990-е положение усугубилось. Река Комадугу-Йобе перестала доходить до Чада: её воды разбирали на орошение хлопковых и рисовых плантаций в Нигерии. На снимках НАСА озеро стало напоминать грязное пятно. К 2001 году площадь уменьшилась до 1800 кв.км.

Экологический эффект домино

Каждый новый спад воды вызывал лавину проблем. Мелководье быстрее прогревалось, усиливая испарение. Рыбные популяции вымирали, включая легендарного нильского окуня. В протоках разрастались плотные ковры из водорослей — «зелёный дьявол», мешавший лодкам и забивавший колодцы.

При этом население региона выросло с середины XX века в десять раз — до 50 миллионов человек. Люди тянулись к shrinking берегам, образуя трущобы и вытягивая последние ресурсы. Рыбацкие деревни, стоявшие у самой воды, в 2010-х оказались в десятках километров от неё.

Последние надежды

Сильные дожди 2020 года ненадолго вернули часть воды — площадь увеличилась до 5000 кв.км. Но 80% этой влаги ушло в песок: почва, разрушенная засухами, уже не способна удерживать влагу. К 2023 году средняя глубина Чада не превышала полутора метров — взрослый человек может пересечь его пешком.



В 1994-м четыре страны региона создали Комиссию по спасению озера. Самый амбициозный проект — Transaqua — предполагал прорыть 2400 - километровый канал от реки Убанги в Конго, чтобы вернуть Чаду хотя бы часть его прежней мощи. Но политические споры, колоссальная стоимость и страх за ресурсы Конго похоронили эту идею.

Тем временем местные жители ищут свои пути. В Нигерии женщины высаживают «зелёные стены» акаций против наступающих дюн. Камерунские фермеры внедряют капельное орошение. Рыбаки переключаются на добычу соли, уходя всё дальше от берега.

Озеро Чад как зеркало человечества



История Чада — это не просто высыхание водоёма. Это гибель целой экосистемы, где каждая новая рана — климатическая, демографическая или политическая — становится частью общего краха. Озеро умирает не мгновенно, а от множества мелких ударов, и почти каждый из них нанесён человеком.