Водопой: место максимальной опасности в Африке (13 фото)

С детства мы верим в красивую сказку: у воды не убивают. Вот Маугли — спокойно пил из реки рядом с Шерханом, ведь так гласит Закон джунглей: каждый имеет право на жизнь, пока не утолит жажду. Увы, в реальной природе так не работает. Водопой — самое опасное место во всей Африке, где каждый готов умереть ради единственного глотка жизни.





Даже животные после тяжелого дня приходят в местный бар пропустить пару стаканчиков...

Африка — жаркий континент. Тут расположены крупнейшие пустыни в мире: Сахара, Намиб, Калахари и ещё сотня-другая поменьше. Огромную площадь континента покрывают раскалённые пески и жаркие саванны, где идёт жестокая борьба за выживание. Всё потому, что 8 месяцев в году тут царит «сухой сезон», когда практически не бывает дождей. Из-за этого многие озёра пересыхают, а растения выгорают под палящим солнцем. И тогда жизнь в Африке сжимается до нескольких точек — грязных луж и ручейков, где ещё осталась спасительная вода.



Для справки: в сутки слон выпивает от 100 до 300 литров воды! Крупное стадо буквально может выпить небольшой водоём.

В засуху все дороги ведут к водопоям. Сюда приходят и хищники, и жертвы. Слоны, зебры, антилопы, львы, гиены и птицы вынуждены толпиться вокруг единственного водоёма. Здесь решается, кто сумеет дотянуть до следующего дождя, а кто будет принесён в жертву прямо сегодня.





Мы прыгаем через костёр, а антилопы гну – через крокодилов.

Вопреки детским сказкам, никакого «водного перемирия» в природе не существует. У зверей нет межвидовой социальной структуры, которая могла бы, как у Киплинга, установить Закон джунглей. И нет суда, который бы следил за тем, чтобы все звери его соблюдали. Что уж там животные, вы на людей-то посмотрите! Даже среди нас, существ с высоким уровнем сознания и культуры, находятся те, кто нарушает закон и уголовный кодекс. Какого благородного перемирия можно ожидать от животных?



Еще один шаг, и пить я буду не воду, а твою кровь.

Увы, подтверждает этот факт сухая статистика. Исследование в национальном парке Ватерберх показало, что большая часть убийств происходит в радиусе 2 километров от водоёмов. Мясоеды ведь не дураки. Какой смысл бегать по всей саванне в поисках еды? Надо просто подождать на берегу какой-нибудь лужи, и добыча сама придёт в лапы. При таком обилии добычи хищникам крайне легко вычислить слабых или больных особей.



Монополизация природных ресурсов выглядит примерно так.

Водопой получается природной ловушкой, вокруг которой всегда сидят в засаде львы, леопарды, каракалы, гиены и вообще все зубасто-голодные. Они ждут, пока добыча подставит зад для прыжка и наклонит голову чтобы попить.



Некоторые хищники в сезон засухи открывают для себя новую добычу. Так, например, леопард смог поохотиться на рыбу.

Опасность подстерегает не только с тыла, но и с фронта. Даже в самом маленьком ручейке обязательно будет сидеть десяток крокодилов. Для них это сродни супермаркету — звери сами суют морду в воду, успевай хватать! Ни о каком перемирии и речи быть не может, кто выжил — молодец, но завтра хищники всё равно возьмут реванш.



Иногда люди недооценивают титанический размер нильских крокодилов, которые могут весить под тонну при длине в 5 метров.



Но некоторая добыча им всё же не по зубам.

Перчинки в и без того не сладкую жизнь добавляют травоядные обитатели водоёмов — бегемоты. Для них реки и озёра — жизненная необходимость, кожа гигантов не приспособлена к долгому нахождению под палящими лучами. Лишившись родной среды обитания, звери буквально дуреют! Разъярённые бегемоты месятся в грязи за клочки воды как друг с другом, так и с теми несчастными, что заявились на их территорию. В пасти может оказаться и крокодил, и лев, и антилопа!



Вообще бегемоты травоядные. Но последние исследования показывают, что перекусить мясцом они тоже не против.

Но самое главное: опасность может угрожать даже от сородичей! Переполошившееся стадо уносит ноги, не разбирая дороги. Учитывая, что к водопою собираются сотни, а то и тысячи животных, паника в такой толпе смертельно опасна. Споткнулся и упал? Тебя наверняка затопчут свои же!



Все же помнят, что случилось с папой Симбы, когда по нему прошлось вот такое стадо антилоп?



Обладающие высоким интеллектом слоны часто предпочитают перемучиться днём, чтобы прийти на водоём ночью, когда не будет огромных стад копытных.

Помимо мясоедов водопои облюбовали и паразиты. Звери заходят прямо в воду, купаются, а иногда и испражняются прямо там. А завтра снова идут к этой же луже и повторяют всё заново. Куча животных на одном месте, сырость и грязь — идеальные условия для размножения всевозможных клещей, глистов и бактерий. Но и от них никуда не деться, ведь без воды в жаркой Африке не прожить и пары дней.



Иногда добычей могут стать и хищники. Хищные звери чрезвычайно территориальны и не терпят конкурентов.

Люди тоже прекрасно понимают уязвимость животных и пользуются этим. Для учёных водопой — идеальное место, чтобы поглазеть на сборище разных видов, их поведение и взаимодействие.



Сходка одноклассников через 30 лет после окончания школы.

А вот браконьеры поступают самым ужасным, бесчеловечным образом. В 2013 году в Зимбабве охотники за бивнями отравили цианидом несколько водопоев. Их целью были слоны, но произошла катастрофа: на территории в более чем 14 тысяч квадратных километров начали гибнуть все животные сразу. Травоядные, что пили воду из заражённых озёр, хищники, что ели их туши, и даже птицы-падальщики. По оценкам смотрителей, тогда погибло около 300 слонов. Потери среди остальных видов не подсчитывали, но это был просто вопиющий случай браконьерства во все времена. Увы, но защита диких животных в Африке всё ещё на низком уровне.