От макушки до пят: секреты красоты и защиты женщин химба

Женщины народности химба в Намибии ежедневно покрывают кожу, волосы и одежду специальной пастой, называемой на местном диалекте "отжиже" - смесью коровьего жира, масла и красной охры из гематита, добываемой в горах Опуво.

Сбор охры начинается с рассветом: девушки разбивают камни молотками, измельчают в порошок на плоских гранитных плитах, просеивают через сито из коровьего хвоста.

Жир вытапливают из свежего молока, добавляют ароматные смолы кустарника омутати для защиты от солнца и насекомых. Паста наносится руками от макушки до пяток толстым слоем, создавая медно-красный панцирь, который, высыхая под жарким солнцем, сохраняет кожу увлажненной и предохраняет от ожогов при температуре выше 45°C.

Причёски химба несут глубокий социальный смысл: по форме и количеству кос можно определить возраст, семейное положение и статус женщины. Девочки до замужества заплетают две простые косы, спадающие вперёд, что указывает на их юность.

Женщины, вступившие в брак, украшают волосы множеством толстых кос, покрытых отжиже и нередко дополненных козьими прядями или волокнами растений для объёма. Мужчины химба не используют отжиже, подчеркивая гендерное разделение.