Машина Марли - 14 гигантских колёс, заставивших Сену работать на Версаль (9 фото)
Водные элементы — одна из самых впечатляющих особенностей садов Версальского дворца под Парижем. Здесь есть фонтаны, каскадные водопады, тихие пруды и протяжённые каналы. 
Неподалёку от дворца, у двух водных партеров, расположены скульптуры, изображающие схватки диких зверей: лев, побеждающий кабана, тигр, усмиряющий медведя, и гончая, повергающая оленя. Из пасти каждого животного вода бьёт в бассейн. Фонтан Дракона (на самом деле змея Питона) один из старейших в Версале, его струи взмывают на 27 метров. А самый величественный, фонтан Латоны, иллюстрирует сцену из «Метаморфоз» Овидия: четырёхъярусная композиция украшена фигурами лягушек, ящериц и черепах. 
С самого начала обеспечение фонтанов водой было серьёзной проблемой для архитекторов. Ближайший источник, река Сена, находился в десяти километрах, а сам дворец располагался на высоте почти 150 метров над уровнем моря. Решение предложил молодой и амбициозный юрист Арноль де Виль. Несмотря на отсутствие инженерного образования, он уже построил в Бельгии, в своём имении Шато-де-Модав, гидравлическую машину для подачи воды из реки. Для Версаля де Виль разработал аналогичный, но гораздо более масштабный проект. 
Фонтан Латона в садах Версаля
Людовик XIV был настолько впечатлён, что поручил ему создать машину на Сене, которая снабжала бы водой не только сады, но и строящийся дворец Марли. 
Фонтан Аполлона
В 1681 году началось строительство беспрецедентного гидравлического насоса — Машины Марли — в семи километрах к северу от Версаля. При помощи плотника и механика Реннекена Суалема де Виль возвёл гигантскую конструкцию: 14 колёс диаметром 9 метров, каждое с двумя кривошипами. Один приводил в движение поршни, которые закачивали воду в трубы и поднимали её до первого резервуара. Другой управлял системой рычагов, передававших усилие вверх по склону к следующему резервуару. Оттуда вода поступала на вершину водонапорной башни, а затем самотёком по акведуку направлялась в Версаль и Марли. 
Машина Марли
Частично погружённая в Сену, машина потребовала более 100 тысяч тонн дерева, 17 тысяч тонн железа, 800 тонн свинца и чугуна. Древесину для платформы, колёс, дамб и зданий брали из окрестных лесов. Железные прутья поставляли из Ниверне и Шампани, а чугунные трубы производили в Нормандии. 
На полной мощности Машина Марли перекачивала в среднем 3200 кубометров воды в сутки — больше, чем потреблял весь Париж. Но даже этого не хватало для версальских фонтанов: при половинной нагрузке им требовалось вчетверо больше воды, поэтому приходилось вводить ограничения. 
Сложность механизма делала его обслуживание крайне трудоёмким. Шестьдесят человек следили за работой колёс и подачей воды. Поломки случались часто, а ремонт обходился дорого. 
Машина проработала 133 года, пока в 1817 году её не модернизировали, увеличив мощность до 20 тысяч кубометров в сутки. Большую часть конструкции заменили, а колёсные насосы уступили место паровым двигателям. К середине XIX века от первоначального сооружения почти ничего не осталось. Сегодня на склоне холма можно увидеть заросшие стены резервуара, а у реки сохранились несколько зданий — два административных и одно, где с 1825 года размещалась паровая насосная станция. 
