Секрет камня Коуд: как одна женщина изменила облик Британии (13 фото)

На восточном конце Вестминстерского моста в Лондоне стоит величественный лев. Это символ силы, власти и одного из самых удивительных материалов в истории архитектуры.





Этот зверь сделан не из камня и не из бетона. Он создан из Коудского камня — искусственного материала, который выглядит как натуральный, но обладает уникальными свойствами. Он устойчив к воздействию времени, погоде и даже коррозии.



Каменный сфинкс в Крум-парке

Более двух столетий он сохраняет свою первозданную форму, поражая прочностью и детализацией. Как же ему это удалось?

Несмотря на название, Coade Stone — не камень вовсе. Это вид керамики высокого обжига. Его создавали при очень высоких температурах, что делало материал плотным, водонепроницаемым и долговечным.





Именно благодаря этим свойствам Коудский камень стал идеальным материалом для создания декоративных элементов зданий, скульптур и фасадов.

Элинор Коуд: женщина в мужском мире



Мемориальная доска работы Элинор Коуд в церкви Святого Николая, Брамбер, Западный Суссекс

Секрет успеха Коудского камня в женщине по имени Элинор Коуд. Она родилась в 1733 году, дожила до 88 лет и за свою жизнь стала настоящим новатором в мире архитектуры.

Дочь торговца шерстью, она не имела опыта в производстве искусственного камня, но обладала редким талантом — видеть потенциал в людях и идеях. В 1769 году она встретила Даниэля Пинкота, мастера, знавшего секрет изготовления искусственного камня, но нуждавшегося в финансировании.



Гравюра, изображающая двор фабрики, Лондон, около 1800 года

Вместе они основали «Фабрику искусственного камня Коуд» на южном берегу Темзы. Уже через два года Пинкот был уволен, а Элинор возглавила производство самостоятельно.

Производство изделий из Коудского камня было трудоёмким процессом:

Сначала создавалась глиняная модель, увеличенная на 10% для компенсации усадки.

Затем делали разборную гипсовую форму, чтобы её можно было легко снять.

Глиняную массу аккуратно впрессовывали в форму вручную.

После затвердевания форму удаляли, а заготовку отправляли в печь на несколько дней.

Обжиг был самым сложным этапом и требовал постоянного контроля температуры всю ночь.

Если что-то шло не так, появлялись трещины, деформация, изделие выбраковывали. Элинор была очень строга к качеству.



Коудский камень стал популярным среди ведущих архитекторов своего времени.

Коудский камень стал королевским выбором. Элинор получила патент от Георга III, что стало вершиной её карьеры.



Существует миф, что секрет Коудского камня умер вместе с Элинор. На самом деле, рецепт был широко известен уже к середине XIX века. Просто ни Коуд, ни Пинкот не запатентовали своё изобретение.



Как пишет исследовательница Кэролайн Стэнфорд:

Не было единой формулы Коудского камня. Каждое изделие требовало особого подхода. Секрет заключался в мастерстве гончаров и обжигальщиков.



Элинор была не только ремесленницей, но и умным маркетологом. Она организовывала выставки, сотрудничала с Королевской академией, активно рекламировала продукт в газетах.



Её каталог 1784 года насчитывал 788 видов дизайна, доступных к заказу. Клиенты могли выбрать готовое решение или заказать уникальное изделие под свой проект.



Элинор Коуд умерла в 1821 году, оставив большую часть своего состояния благотворительным школам. Производство продолжалось ещё около 20 лет, пока Коудский камень не был вытеснен новым изобретением — портландцементом.



Однако сегодня изделия из него всё ещё можно увидеть по всей Британии — от Лондона до Брайтона. Самый известный экземпляр — лев на Вестминстерском мосту. Его состояние поражает: за два столетия он практически не пострадал от времени и погоды.



Лев на Вестминстерском мосту, Лондон

На многих изделиях из Коудского камня до сих пор можно найти отпечатки пальцев мастеров, работавших над их созданием. Эти следы рук прошлого — реальное напоминание о том, как рождалось искусство.