Синоциклохейлус: вот во что превратится обычный карп, если окажется в глубоких пещерах (9 фото)
Жила-была в Юго-Западном Китае рыбка — синоциклохейлус. Обычный, мелкий, не больше ладони, карпик. Очередной винтик в экосистеме, легко заменимый и не играющий большой роли. Рыбка настолько неинтересная, что у неё даже английского названия нет, только китайское и латинское. 
Но однажды случайный поток воды унёс этого карпа глубоко под землю, в кромешную тьму карстовых пещер. А он взял и выжил. Даже больше того, маленький карпик нашёл здесь ещё одну потеряшку и оставил с ней потомство. Со временем там возникла устойчивая популяция подземных жителей, которые стали адаптироваться к совершенно новым условиям. Сегодня их потомки выглядят вот так: 
А вы бы смогли опознать в нём карпа?
Мелкая чешуя зелёно-коричневого цвета истончилась и стала прозрачной, открыв взору стороннего наблюдателя бледную кожу и розовые кровеносные сосуды. Глаза рыб уменьшились в размерах, они почти потеряли зрение, но обзавелись усиками, как у сомов. Челюсти же вытянулись настолько, что стали напоминать птичий клюв! На спине и вовсе сформировался странный жировой горб. У некоторых видов подземных рыб он превратился в рог, назначение которого неизвестно до сих пор. 
Рыбу-привидение заказывали?
А знаете, что самое занятное? Наземные синоциклохейлусы никуда не делись. Они всё так же заселяют прудики и озёра Китая, питаются растительностью и даже не подозревают о своей подземной родне. По сути, род рыб разделился на 2 ветви, которые приспособились к абсолютно разным условиям. 
Я узнал, что у меня есть огромная семья!
И такое положение дел — просто рай для ихтиологов и эволюционных биологов. Ведь они могут описать все отличия, которые возникли у подземных рыб под воздействием условий среды! И пусть пещерные виды ещё плохо исследованы, даже первые научные данные вызывают интерес. 
Типичная среда обитания подземных рыб.
Нам известно, что подземные рыбы полностью лишились своих циркадных ритмов — они спят, пока полностью не отдохнут, и активничают, пока совсем не устанут, вне зависимости от времени суток, температуры воды и количества пищи. Изменился и их рацион. Так как под землёй растительности нет, пещерные рыбы были вынуждены стать всеядными животными с уклоном в хищничество. 
Синоциклохейлус плавает по подземному озеру в поисках вкусностей.
А изменение рациона повлекло серьёзное изменение микрофлоры кишечника. Симбиотические бактерии — это неотъемлемая часть пищеварительной системы любого уважающего себя многоклеточного животного. Их нет разве что у губок, да и то 100% гарантии вам никто не даст. Ведь микрофлора позволяет производить витамины и ферменты, которые сам организм добыть не в состоянии. 
Подземные рыбки немного крупнее своих наземных собратьев, до 24 сантиметров в длину.
И при сравнении бактериального разнообразия двух ветвей рода выяснилось, что подземники обладают куда более сложной и разнообразной кишечной экосистемой. Одна из причин этого — большее разнообразие пищи. Подземные виды испытывают хронический дефицит калорий, поэтому давно научились есть всё, что не приколочено. 
Потустороняя эстетика тоже эстетика.
А вот вторая причина куда интереснее. Значительную часть микрофлоры подземных карпов, как оказалось, составляют бактерии, расщепляющие разную токсичную гадость на безвредные метаболиты. Вероятно, это связано с отвратительным качеством воды в подземных водоёмах. Застойные озёра карстовых пещер становятся последней остановкой для ядовитых веществ, произведённых людьми и природой. 
На фотографиях из музейных коллекций рыбы могут выглядеть рыжими или коричневыми. Но это не их родной цвет! Просто некоторые консервирующие растворы изменяют цвета хранящихся в них препаратов.
Сейчас в подземных полуслепых рыбках почти невозможно узнать карпов. Но именно так и работает эволюция. Жизнь всегда приспосабливается к новым условиям, даже если ради этого приходится полностью измениться.
