Парижские пневматические часы (8 фото)
Когда родившийся во Франции, но проживавший в Лондоне инженер-строитель и электротехник Жюль Альбер Берли приехал в Париж на Международную выставку электричества 1881 года, он увидел множество удивительных экспонатов. 
Таких как лампы накаливания, театрофон, электрический трамвай, телефон Грэма Белла, электрическую распределительную сеть, электрическую лодку и многие другие передовые технологии того времени. Но больше всего его очаровало то, что работало не на электричестве. Оно работала на воздухе. 
Берли был очарован системой часов, которые стояли на «изящных лёгких железных столбах на площадях, на углах улиц и в других заметных местах города», а также в гостиницах, и каждые из них показывали - что было необычно для того времени - «точное время». Эти замечательные хронометры работали не от электричества, а от сжатого воздуха, который подавался с центральной станции по кованым железным трубам ко всем общественным часам, работающим подобным образом. 
Виктор Антуан Попп
Эта сеть пневматических часов была впервые установлена в Вене в 1877 году в качестве демонстрации двумя австрийскими инженерами, Виктором Антуаном Поппом и его коллегой Решем. Попп и Реш установили несколько часов в общественных зданиях и на фонарных столбах на городских улицах и поддерживали их непрерывную работу в течение целого года.
Затем Попп и Реш представили свою систему на Парижской выставке в 1878 году, где она привлекла большое внимание, а жюри присудило ей серебряную медаль. В том же году Попп и Реш получили от муниципальных властей Парижа разрешение на установку сети общественных и частных часов. 
Сеть пневматических часов была не сетью распределения энергии, а сетью распределения времени, которая синхронизировала большое количество общественных часов, посылая импульс воздуха каждую минуту. 
Парижский пневматический часовой механизм
Трубы проходили через городские канализации, туннели метро, сети пригородных поездов, обслуживающих Париж и его пригороды. Во всех часах находился металлический сильфон, который продвигал 60-зубое колесо на один зуб в минуту. Сжатый воздух из установки выходил под давлением примерно 1-3 атмосферы на квадратный дюйм и хранился в резервуаре высокого давления. Оттуда через регулятор давления он поступал в резервуар низкого давления или аккумулятор. 
Его выпуск контролировался распределительными часами. Для поддержания хода часов и соблюдения временного интервала движущие грузы поднимались сжатым воздухом. Автоматический механизм синхронизации открывал клапан для выпуска 20-секундного импульса воздуха каждую минуту, а затем клапан закрывался на 40 секунд. Цикл 20 секунд - включение, 40 секунд - выключение повторялся каждую минуту. Импульс воздуха поступал в каждые часы, находящиеся в частном доме или офисе, на улице или в общественном здании, и переводил минутную стрелку на одну минуту. Система работала непрерывно 24 часа в сутки, 7 дней в неделю. 
К тому времени, когда Жюль Берли приехал в Париж на Международную выставку, было проложено почти 32 километра основных труб и 285 километров ответвлений и подветвлений, которые обслуживали 750 домов и более 4000 пневматических часов. 
Часы служили Парижу исключительно хорошо до великого наводнения 1910 года, когда Сена поднялась достаточно высоко, чтобы затопить завод по производству сжатого воздуха. И 21 января 1910 года в 10:53 утра тысячи часов в системе остановились. Однако она была отремонтирована, и пневматические часы продолжали работать до 1927 года, когда изобретение точных механических и электрических часов сделало потребность в центральных синхронизирующих часах устаревшей, и работа службы была прекращена.
