Самый маленький и одинокий усатый кит, что скрылся в глубинах Южного океана (7 фото)
Где-то там, на краю земли, живет самый маленький и одинокий кит на планете. Это начало грустной сказки? Нет, печальная реальность для карликового гладкого кита. Все его родственники исчезли с лица планеты 2 млн лет назад. А товарищи заперты в водах единственного залива на свете! 
Есть ли на планете ещё более одинокое существо?
Учёные долго не могли определить, к какому семейству относится этот кит. Ответ, на самом деле, лежал на поверхности, но очень уж сложно было в него поверить. Лишь к 2012 году собралась критическая масса сравнительно-анатомических и генетических данных, которые смогли убедить научное сообщество. Карликового гладкого кита официально внесли в семейство цетотериевых китов. 
Древние цетотерии тоже не впечатляли размерами. 8 метров — это их предел.
Для этого, правда, семейство пришлось воскресить. Золотая эпоха цетотериев закончилась в олигоцене, примерно 25 миллионов лет назад. А след их ископаемых остатков оборвался 2 миллиона лет назад, задолго до появления современных людей. Но карликовые киты и сейчас бороздят воды Южного океана. 
Я узнал, что у меня есть огромная семья! Жаль, что вся она мертва...
Почему они не вымерли вместе со своей роднёй? Наверное, китовья смерть просто не смогла их найти, слишком уж эти киты маленькие. А точнее, самые маленькие усатые киты на планете! Длина взрослого карлика «всего» 4-5 метров, а масса даже меньше, чем у африканского слона — до 4 тонн. Их малыши и вовсе микроскопические: ростом с человека и весом в пару центнеров. Для сравнения: новорождённый детёныш синего кита длиной в 6-8 метров и весит 2-3,5 тонны. А взрослый синий кит заглотит карликового и не заметит! 
Это сравнение синего и карликового китов.
Мы крайне мало знаем о жизни гладких карликовых китов, ведь они не только маленькие, но и скрытные до невозможности. Животные держатся на глубине, не выпрыгивают из воды, не шлёпают по ней хвостом, не пускают огромные фонтаны из ноздрей. Так ещё и держатся, как правило, поодиночке. К 2008 году насчитывалось всего 25 документально зафиксированных наблюдений за этими зверями. 
Этих китов настолько тяжело найти в океане, что большая часть фотографий сделана с выбросившимися на берег животинами.
Наблюдений было настолько мало, что долгое время учёные даже не знали, где именно кит обитает! Их тела находили на берегах Чили, Огненной Земли, на юге Африки, в Австралии. Зверь не выплывал за границы южных вод. Но оказалось, что существует популяция карликовых китов, которая не мигрирует вовсе. Она обитает в Большом Австралийском заливе. Там и только там! Для китов это удивительно: все морские великаны бороздят мировые воды в вечном поиске криля. За один день крупные виды съедают до 16 тонн планктона! Но только не наш крошка. 
Не расстраивайся, кит. Главное — не размер, а умение выживать!
Образцы усов, собранные с 1968 по 2019 года, показали, что звери питались планктоном, который есть лишь в австралийских водах. Так удалось доказать, что киты близ Австралии не мигрируют, а остаются на одном месте: от крайней юго-западной оконечности континента до острова Тасмания на востоке. 
Пляж красивый, ситуация не очень.
Скрытный характер и крошечные размеры, скорее всего, и стали причиной, по которой вид дожил до наших дней. Ведь на него почти не охотились! В 20 веке, в расцвет китобойного промысла, на малыша не обращали внимания. Выследить его было сложно, а в мировых водах водилась добыча куда крупнее. Только вот проблема: современные исследователи, что следят за китами исключительно из благих побуждений, столкнулись с той же проблемой, что и китобои. Найти и изучить микро-гигантов очень сложно! А это значит, что нам лишь предстоит раскрыть тайны самого одинокого кита на планете.
