Крылатое божество в нефритовом прочтении (8 фото)
Эту странную и страшную нефритовую маску обнаружили археологи, раскапывавшие гробницу в руинах древнего города Монте-Альбан, некогда бывшего сердцем могущественной цивилизации сапотеков. Несмотря на некоторые разногласия экспертов по поводу того, для каких целей служила эта маска, подавляющее большинство учёных считает, что она изображает летучую мышь. 
Считается, что маска была создана между 100 г. до н. э. и 200 г. н. э. во времена господства Монте-Альбана в этом регионе. Она сделана из 25 кусков нефрита, высоко ценившегося в мезоамериканских цивилизациях. Янтарно-жёлтые выразительные глаза, которые, кажется, внимательно следят за всем вокруг, выполнены из осколков раковин. Находка выставлена в Национальном музее антропологии в Мехико и известна как маска сапотекского бога летучих мышей. 
Монте-Альбан
Летучие мыши были очень символичны для цивилизации сапотеков по целому ряду причин.
Благодаря тому, что крылатое существо обитало в пещерах, гробницах, храмах и кронах деревьев, люди верили, что это сам сапотекский бог летучих мышей через своих посланников выходит на связь из священного загробного мира. А мыши были духами-предками, которые бродили по подземному миру, иногда выбираясь на свет. 
Ночная жизнь этих животных усиливала эту веру, поскольку наступление ночи – это своего рода символ маленькой смерти. Но есть и другая, ещё более пугающая символика, которую летучие мыши «дарили» древнему народу сапотеков. Летучая мышь-вампир – вид, обитающий в большинстве регионов Мексики и особенно распространённый в Оахаке. Зверьки питаются кровью млекопитающих и не прочь полакомиться и человеческой. 
Национальный музей антропологии
Из-за кровавой диеты это животное стало ассоциироваться с обрядами кровопускания и человеческих жертвоприношений, которые практиковались в знак почитания богов и обеспечения обильных урожаев маиса, служившего основой питания и гарантом выживания древней цивилизации. 
Зал культур Оахаки
Длинная, направленная вверх морда, характерная для летучих мышей Северной и Южной Америки и известная как «нос-листок», свидетельствует о том, что загадочная маска, обнаруженная в Монте-Альбане, скорее всего, изображает гибрид летучей мыши-вампира и одного из многочисленных насекомоядных видов, обитающих в этом регионе. 
Desmodus rotundus - обыкновенная летучая мышь-вампир
Это действительно редкий случай, когда мифология отражает реальность. Ведь насекомоядные летучие мыши на самом деле помогают сохранить урожай кукурузы в регионе и по сей день, охотясь на многочисленных насекомых-вредителей, которые уничтожают посевы и могут спровоцировать голод. 
Маска бога в форме летучей мыши. Нефрит. Культура сапотеков. Монте-Альбан. I тыс. н.э.
Вполне вероятно, что важнейшая роль этих крылатых помощников в экосистеме не осталась незамеченной для древних народов, которые внимательно наблюдатели за окружающей их мир природой. И таким образом попытались отблагодарить маленькое создание, от которого зависело их выживание. 
