Крупнейший дирижабль со времен Гинденбурга скоро начнет испытания (5 фото)
Lighter Than Air (LTA) Research — компания из Калифорнии, основанная Сергеем Брином в 2015 году для изучения использования дирижаблей для осуществления миссий по оказанию помощи при стихийных бедствиях и перевозки грузов.
Компания сообщила, что получила в начале сентября получила специальный сертификат лётной годности для дирижабля Pathfinder 1, который наполнен гелием вместо водорода. 
124-метровый Pathfinder 1 (рус. «Первопроходец 1») является крупнейший дирижаблем со времен «Гинденбурга» (245 метров) получившим разрешение на осуществление полётов.
Каркас Pathfinder 1 выполнен из титана и полимерных трубок, армированных углеродным волокном, что делает конструкцию достаточно легкой, чтобы использовать гелий вместо водорода, погубившего «Гинденбург». 
Дирижабль оснащен 12 электродвигателями, расположенными сбоку и в хвоистой части дирижабля, а четыре руля направления в килевой части позволяют осуществлять вертикальный взлет и посадку. 
FAA выдало сертификат сроком на один год, но LTA Research надеется уложиться в три месяца. Испытания начнутся на аэродроме совместного базирования Моффет-Филд (Moffett Field , NUQ/KNUQ) в Сан-Хосе. Сертификат разрешает LTA летать на Pathfinder 1 в пределах воздушного пространства Моффетт-Филд и соседнего аэропорта Пало-Альто на высоте до 460 метров (1500 футов), что позволит осуществлять испытания без создания помех траффику гражданских аэропортов Сан-Франциско и Сан-Хосе. 
Испытания огромного Pathfinder 1 начнутся сначала на земле, для чего он будет прикреплен к мобильной мачте. Затем LTA планирует осуществить около 25 полётов на малых высотах общей продолжительностью 50 часов.
На подходе у LTA Research ещё более крупный дирижабль — 180-метровый Pathfinder 3. 
