Марсоход Perseverance поймал в объектив «пылевого дьявола» (7 фото + 2 видео)

Марсоход НАСА Perseverance запечатлел призрачного «пылевого дьявола» высотой 2 км, движущегося по поверхности Красной планеты. Пылевые дьяволы — это воронкообразные вихри из горячего воздуха и частиц пыли. И они встречаются не только на Земле.





Гигантский пылевой вихрь высотой 2 км двигался с востока на запад со скоростью около 19 км в час у хребта Торофэр, расположенного на западном краю марсианского кратера Джезеро. Он находился примерно в 4 километрах от марсохода.

Аппарат Perseverance приземлился на Марсе в феврале 2021 года после почти семимесячного путешествия в космосе. Помимо сбора образцов горных пород и производства кислорода, он действует как «пара глаз», с помощью которой ученые могут узнавать о погоде на Красной планете.

По данным НАСА, клип, скорость которого изменена, чтобы показать прогресс пылевого вихря, состоит из 21 кадра, снятых с интервалом в четыре секунды.

В своем блоге ученые из Лаборатории реактивного движения агентства (JPL) объяснили, что пылевой дьявол был захвачен одной из «навигационных камер» Perseverance. Эти черно-белые навигационные камеры, установленные в верхней части длинной «шеи» марсохода, используют видимый свет для сбора панорамных 3D-изображений.



Хотя в кадре камеры были видны только нижние 118 метров закрученного вихря, ученые использовали тень пылевого дьявола, чтобы оценить его полную высоту как 2 километра.





«Мы не видим вершину пылевого дьявола, но тень, которую он отбрасывает, дает нам хорошее представление о его высоте, — сказал Марк Леммон, планетолог из Института космических наук в Боулдере, штат Колорадо, и член команды по работе с Perseverance. — Большинство из них представляют собой вертикальные колонны; если бы этот пылевой дьявол был настроен таким образом, его тень указывала бы на то, что его высота составляет около 2 километра».



Ускоренный клип был снят 30 августа, в 899-й марсианский день, или «сол», миссии Perseverance.

Один сол состоит из 24 часов и 37 минут – то есть немного дольше, чем один земной день.

Как и на Земле, пылевые вихри образуются, когда поднимающиеся ячейки теплого воздуха смешиваются с нисходящими столбами более холодного воздуха, неся с собой пыль и мусор.

Но марсианские «дьяволы» могут вырасти намного больше, чем земные, из-за более низкой гравитации и обилия пыли на Красной планете.

Пылевые дьяволы также наиболее заметны в весенние и летние месяцы, когда температура выше.

Это связано с тем, что горячий воздух у поверхности планеты быстро поднимается через более холодный воздух, что может вызвать восходящий поток воздуха.



В северном полушарии Марса, где находится Perseverance, сейчас лето. Перед Perseverance была поставлена задача искать пылевые вихри во всех направлениях, чтобы помочь ученым на Земле отслеживать марсианскую погоду. Он делает черно-белые снимки, чтобы уменьшить объем данных, отправляемых на Землю, а значит, ускорить их получение.



Демонстрация полномасштабной модели Perseverance во время пресс-конференции миссии по возвращению образцов с Марса на Марсовом дворе Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) в Пасадене, Калифорния, 11 апреля 2023 года.

Но ключевая цель марсохода — поиск следов окаменелой микробной жизни и сбор образцов горных пород для возвращения на Землю.

Более двух лет он был занят тем, что объезжал кратер Езеро, собирая образцы горных пород и помещая их в титановую трубку. Кратер Езеро был выбран в качестве места для сбора образцов грунта, поскольку ученые полагают, что этот район когда-то был затоплен водой и здесь находилась дельта реки.



Район кратера Езеро возле окаменевшей дельты реки возрастом четыре миллиарда лет, которая может содержать признаки древней жизни

Секреты этого водоема, если бы он действительно существовал, могли бы быть скрыты в образцах горных пород, которые очень хотят исследовать ученые. Однако в задачу марсохода не входит возвращение пробирок на Землю. Он прячет их в определенных местах, чтобы их можно было собрать в ходе последующей специальной поисковой миссии.

Марсоход Perseverance берет образец грунта

Эта совместная миссия НАСА и Европейского космического агентства (ЕКА) в настоящее время находится в разработке, хотя, как сообщается, особого прогресса по ней нет.

В отчете, опубликованном на прошлой неделе Институциональным наблюдательным советом НАСА, говорилось, что существует опасность отказа от запуска из-за затрат и определенных «сложностей».

«В настоящее время нет ни заслуживающего доверия, ни согласованного технического плана, ни должным образом оговоренных сроков, затрат и технических исходных условий, которые могли бы быть выполнены при вероятном доступном финансировании», было сказано в этом документе.