— Смотря о чём, — отозвалась Баба-Яга. — Если о том, как Кикимору по болотам два дня гоняли, то слыхала. Больше скажу: лично знаю того, кто подмешал Богатырям то зелье, и кто подбросил Кикиморе ингредиенты для этого зелья.
Как всё было на самом деле:
— Ваня! — Кощей похлопал спящего Ивана по щекам. — Подъём! Сегодня важный день.
— Кощей? — удивлённо пробормотал Иван, открыв глаза. — А ты как тут? Василиса впустила?
— Василисы нет и ближайшие пару дней не будет, судя по записке. Ты знаешь, какой сегодня день, Ваня?
— Четверг.
— Хуже! — усмехнулся Кощей. — Сегодня тот самый день.
— А точнее? — зевнул Иван.
— Ты мне однажды сказал, что в благодарность за мою помощь в твоих добрых делах, ты мне когда-нибудь поможешь в моих злых делах.
— Зря я это сказал.
— Не переживай, Ваня, злодейство нехитрое, — заулыбался Кощей. — Там делов-то — Царевну похитить.
— Для чего? — уточнил Иван.
— Это я тебе скажу после того, как похитим. Но ты не переживай, Царевна не пострадает, её жизни и здоровью ничего не будет угрожать.
— Раз так, то помогу, — Иван встал с кровати и потянулся. — Сейчас только умоюсь, позавтракаю, и можно идти.
— Сейчас утро, Ваня, — усмехнулся Кощей. — Мы, злодеи, свои дела делаем ночью.
— А чего ты тогда так рано пришёл?
Кощей вынул из-за пазухи бутылку и многозначительно покрутил её в руках.
— А как же дела? — вздохнул Иван.
— До ночи ещё далеко, Ваня, — пожал плечами Кощей. — Нужно же нам чем-то время убить. Да ты не переживай! Одна бутылка всего — что нам с неё будет-то?
* * *
Иван открыл глаза и охнул от накатившей головной боли.
— Ах ты сволочь лысая! — простонал он. — И как я тебе только поверил про одну бутылку?
Иван медленно встал с пола и огляделся: изба была ему незнакома. Увидев бочку с водой, Иван подошёл к ней и обнаружил в воде спящую голову Кощея.
— Доброе утро! — Иван толкнул голову Кощея под воду.
Голова всплыла на поверхность, кашляя и ругаясь.
— За что, Ваня? — пробормотал Кощей. — Ты чего?
— Не выспался, — проворчал Иван, вновь толкая голову под воду.
Тело Кощея зашевелилось, выбираясь из-под стола.
— Прекрати это безобразие! — потребовал Кощей. — Ты чего на меня взъелся-то?
— Одна бутылка всего, — передразнил Иван. — Сколько мы их выпили?
— Ни одной. Э-э-э! Ну-ка, руки! Помоги лучше.
Иван вздохнул, вынул голову из бочки и вручил её в руки кощеева тела.
— Так-то лучше, — сказал Кощей, вернув голову на место. — А насчёт одной бутылки я тебя не обманул. Гляди!
Он взял со стола бутылку, наполнил два стакана и показал её Ивану:
— Видишь?
— Предупреждать надо, — проворчал Иван, глядя на полную бутылку. — Она вообще не кончается?
— Если бы! В неё пока всего две бочки вмещается, но я работаю над этой несправедливостью.
Кощей взял один из стаканов, выдохнул и выпил.
— Хорошо, — протянул он. — Будешь, Ваня?
— Обойдусь, — отмахнулся Иван. — Мы где?
— В моём тайном доме для злых дел.
— А замок?
— В замок я Царевну привожу, чтобы всех Богатырей туда стянуть, — пояснил Кощей. — А в это время занимаюсь настоящим злодейством.
— Хитро, — усмехнулся Иван. — А сейчас Царевна где?
— В погребе, вероятно. Момент.
Кощей нашёл на полу кольцо и потянул за него. Открыв погреб, Кощей опустился на пол и заглянул внутрь.
— Интересненько, — протянул Кощей. — Очень интересненько.
— Никого нет? — спросил Иван.
— Если бы. Не знаю, как сказать, Ваня. Посмотри сам.
Иван заглянул в погреб и обомлел, увидев спящего на бочках Царя.
— Ты чего наделал? — зашипел Иван.
— А чего я-то сразу? — возмутился Кощей. — Это и ты мог быть.
— Я? А зачем мне Царь-то?
— А мне зачем?
Иван пожал плечами и закрыл крышку погреба.
— Что делать будем?
— Предлагаю оставить его тут, — сказал Кощей.
— Ты с ума сошёл? — удивился Иван.
— А что? Там селёдка в бочках, с голоду не помрёт. Тем более она вкусная.
— Точно с ума сошёл. Это же Царь! Да нас Богатыри со свету сживут, когда узнают!
— Может они только рады будут его похищению.
— Конечно будут, — кивнул Иван. — Но всё равно будут его искать. Должен быть порядок и должен быть царь. Как ни крути, а он Царь. Его будут искать.
— Как думаешь, Ваня, — заговорил Кощей. — А если мы его сами и вернём, нам меньше достанется?
— Это от Царя зависит. Надеюсь, мы его хотя бы не били?
Кощей пожал плечами.
— Будем надеяться, что нет, — вздохнул Иван. — Ладно, не будем тянуть. Открывай, я его разбужу.
Кощей поднял крышку погреба. Иван спустился по лестнице вниз и осторожно похлопал Царя по плечу.
— Ваше Величество, — позвал Иван. — Извольте проснуться.
— Ваня! — обрадовался Царь. — Ванечка! А я ведь знал, что меня будут искать! Вот ни капли не сомневался! Ваня, а похитители где?
— Чего?
— Ох и страшно мне было, Ваня! Представляешь, сплю, никого не трогаю. И тут вдруг хватают меня, сдёргивают с кровати и завязывают мне глаза! И ещё хихикают, аки дети малые. А потом привели меня куда-то, заставили выпить три стакана водки и сунули в этот погреб. И всё хихикали! Кто меня похитил-то, Ваня?
— Дракон, — выпалил Иван.
— Дракон? — удивился Царь. — Как Дракон? Меня точно человеческие руки сдёргивали с кровати.
— А у него армия.
— Армия во главе с Драконом? Неужто Царство наше захватывать пришли?
Царь охнул и выпучил глаза:
— Ну точно! Потому-то меня и похитили! Понятное дело, что Царство с сильным лидером захватить не так-то просто. Но ты ведь их уже одолел, да, Ваня?
— Как раз над этим работаю, — ответил Иван. — Я шёл по вашему следу и смог незаметно пробраться через толпы врагов. Сейчас очень важно, чтобы вы не пострадали. Сидите пока здесь, а я за подмогой. Врагов слишком много.
— Ваня, озолочу! — Царь схватил Ивана за руку. — Только выручи, не оставь.
Иван, сделав серьёзное лицо, кивнул и пошёл наверх, где сразу же знаком велел Кощею молчать и поманил его за собой на улицу.
— Ну? — спросил Кощей.
— Он не знает, что это мы его похитили, — ответил Иван. — Мы ничего не говорили, только хихикали. И глаза завязали.
— Удача на нашей стороне, — обрадовался Кощей. — Тогда мы сейчас вернёмся и скажем, что пришли его спасать.
— А вот с этим небольшая проблема. Я сказал, что его похитил Дракон.
— Ты дурак, Ваня?
— Точнее сказать, армия во главе с Драконом, — вздохнул Иван.
— Точно дурак, — покачал головой Кощей. — Ладно, скажем, что мы их спугнули, делов-то.
— Царь будет искать своего обидчика. Мало ли, что ему в голову придёт? Эдак и до войны с каким-нибудь Королевством недалеко.
— А нам до этого какое дело? С этим пусть Богатыри уже разбираются.
— Нельзя так, Кощей. Мы заварили, нам и расхлёбывать.
— А не надо было про Дракона придумывать.
— Да растерялся я, — развёл руками Иван. — Меньше всего я ожидал услышать, что он не знает, кто его похитил. Я-то думал он ругаться начнёт.
— Можем признаться, что это были мы, — предложил Кощей.
— Не можем. Нужно придумать что-то такое, чтобы и мы виноваты не остались, и чтобы последствий для других людей не было.
— Ваня, у меня не то состояние, чтобы что-то придумывать.
— Царь за спасение озолотить обещал, — сказал Иван.
— Что ж ты сразу не сказал-то? — заулыбался Кощей. — Моё состояние заметно улучшилось. Идей — тьма, но одна особенно хороша. Будь здесь, а я побежал за Горынычем.
* * *
Царь сидел в бочке с селёдкой и дрожал от страха. Наверху шло сражение, и судя по доносившимся звукам — Великое, не меньше. Особенно пугал Царя шум крыльев и звук извергаемого Драконом огня. Лязг мечей и крики раненых придавали Царю уверенности в силах Ивана и его таинственной подмоги.
— Озолочу! — шёпотом повторял Царь, отхлёбывая рассол. — Ей-Богу, озолочу! Мешок… Нет, полмешка! Давай, Ваня! Бей их, родненький!
* * *
— Хуже похмелья сложно представить, — сказал Иван, изо всех ударяя мечом по доспеху. — Невольно задумываешься о здоровом образе жизни.
— Это ещё мягко сказано, — хмыкнул Кощей, с размаху ударяя одним мечом о второй. — Голова вот-вот лопнет.
— Уже пора заканчивать, — сказал Горыныч, опалив поляну вокруг избушки огнём. — Вряд ли Царь там за временем следит. Я все доспехи раскидал, вполне себе похоже на поле сражения.
— Пожалуй, — Иван издал истошный крик. — Всё, как будто это был последний. Слушай, откуда у тебя столько разных доспехов и оружия?
— Из прошлого.
— Это всё то, что осталось от тех, кого он съел, — усмехнулся Кощей, бросая мечи на землю. — Да не смотри так на него, Ваня. Это всё Рыцари были, подвига искали. Не там искали.
— И вообще я злодей, — Горыныч широко улыбнулся всеми тремя пастями. — Мне можно.
— Вот именно. Всё, Горыныч, улетай отсюда. Я к тебе на неделе загляну, расскажу, как всё прошло.
— И бутылку свою не забудь. Очень мне интересно на такое чудо посмотреть.
— Обязательно, — Кощей махнул Горынычу рукой и повернулся к Ивану. — Иди за Царём, Ваня.
* * *
— Кощей? — удивился Царь, выходя из избушки. — Вот уж не ожидал!
— Когда дело касается защиты отечества, даже злодеи в стороне не останутся, — сказал Иван. — Верно, Кощей?
— Именно так, — кивнул Кощей.
— Я этого не забуду, — сказал Царь, оглядываясь. — А чего доспехи-то пустые все? А где…
— Колдовство, Ваше Величество, — ответил Иван. — Как только мы сразили Дракона, все остальные сразу исчезли, будто их никогда и не было. Одни доспехи да оружие остались.
— Молодец, Иван! И Царя освободил, и Царство наше спас. Только это, Ваня, негоже людям знать, что я…
— Что вы сражались рядом с нами плечом к плечу? — уточнил Кощей. — Нет уж, Ваше Величество, пусть все об этом знают!
Царь довольно заулыбался и кивнул:
— Ну, раз вы настаиваете. Пусть знают! А теперь идём-ка в замок, братцы, нам есть, что отметить!
* * *
— Ну и дела! — протянула Яга, смеясь. — Выкрутились, ничего не скажешь. А ты откуда знаешь, как всё было-то?
— А мне Горыныч рассказал, — ответил Баюн. — Его забыли предупредить, чтобы он никому ничего не рассказывал.
— Как глупо с их стороны! А ведь всё могло так хорошо закончиться!
— Могло?
Баюн посмотрел на Ягу и усмехнулся:
— Ты, я так понимаю, просто так этого не оставишь?
— Это было бы слишком скучно, — улыбнулась Яга. — Не хочешь сбегать в замок?
— Дай угадаю, — Баюн потянулся. — Дело связано с Царём, запиской и правдой?
— Какой ты умный, котёночек! А как вернёшься, уже и пирог готов будет.
— Ради такого веселья, бабушка, я на самом деле побегу. Ох, что же теперь с ними будет!
Автор Роман Седов
