Будущее Ронни в какой-то мере было предопределено т.к. родился он в спортивной семье. Дед Ронни О'Салливана, Микки, был довольно известным боксером, как и его братья Дэнни и Дикки. Их так и называли – «Дерущиеся О'Салливаны». Отец Ронни О'Салливана, Ронни-старший, в молодости подавал спортивные надежды, как футболист.
В четыре года, в доме двоюродного брата, Салливан впервые взял в руки кий и попробовал играть в снукер, а в девять лет он сделал свой первый брейк за сто очков. Когда же Салливану исполнилось пятнадцать лет, он стал самым молодым игроком в снукер в мире, которому покорился максимальный брейк в 147 очков на любительском чемпионате Англии по снукеру. В семнадцать лет Ронни О'Салливан сделал еще один рекорд снукера, победив в рейтинговом турнире. Сделать такое в столь раннем возрасте ранее не удавалось ни одному игроку в снукер. Достижения в карьере Ронни О'Салливана весьма внушительны.
В 1992 году, в жизни семьи О'Салливан произошла трагедия. Отец Салливана, зарезал человека в пьяной драке в ночном клубе. Его приговорили к пожизненному заключению. После этого семейный бизнес взяла в свои руки мать Ронни О'Салливана, Мэри. Ходили слухи, что этот бизнес заключался в торговле порнографической продукцией, хотя сам Ронни называет это «книжными магазинами с отделами красочных открыток». Однако через три года мать тоже попала в тюрьму - за мошенничество и уклонение от уплаты налогов. Её приговорили к двенадцати месяцам заключения.
Во главе семьи становится Ронни. В эту пору юный игрок в снукер уже крепко встал на ноги, и призовых денег ему хватает и на жизнь, и на воспитание младшей сестры, и на кое-какие вложения в недвижимость. Правда, горький опыт родителей ничему не научил Салливана и в 1996 году он тоже получает срок! К счастью для себя, всего два года условно. И тут его можно понять. На чемпионате мира по снукеру, недовольный поведением Ронни О'Салливана, судья буркнул нечто вроде: «Интересно, какие кабаки предпочитает твой папаша?», за что тут же получил по полной... Штраф в ?20,000, дисквалификация, срок...
Ронни О'Салливан один из самых одаренных спортсменов за всю историю снукера. Его называли - и «Величайшим», и «Гением», и «Лучше всех». Питер Эбдон вообще назвал Ронни «Моцартом снукера». Но не всегда и не все было так безоблачно в карьере О'Салливана... Внутреннее беспокойство... Это подходящий термин, чтобы описать то, что происходило с Ронни все его годы игры в снукер, его снукерная карьера изобиловала, как крутыми подъемами, так и падениями. Салливан очень критично относится к своей игре в снукер, даже по отношению к победным матчам. Неоднократно он хотел бросить снукер, заявляя об усталости, опустошенности, отсутствии стимулов и угнетенном состоянии. Он пил, он курил и, не только простые сигареты, и был пойман на употреблении марихуаны после победы на Irish Masters в 1998 году!
Процветает и бизнес Ронни О'Салливана - доход от снукера и рекламы Салливан вкладывает в недвижимость. В его владении несколько домов, магазин снукерной атрибутики в Лондоне и магазин дамского белья. И в этой сфере бизнеса Ронни О'Салливан успешно преуспевает.
Проживает Ронни О'Салливан в Лондоне. В 2008 году он разошёлся с гражданской женой Джо Лэнгли, с которой прожил восемь лет и имеет двоих детей. В феврале 2006 года она родила ему дочку Лили Джо, а 12 июня 2007 года родила сына, которого назвали, как и О'Салливана - Ронни. Так же у Ронни О'Салливана есть еще одна дочь - Тейлор, которая живет отдельно со своей матерью.
Салливан имеет несколько прозвищ:
Ракета (The Rocket), Экзосет из Эссекса (The Essex Exocet), Кудесник (The Magician), Мистер 147 (Mr. 147).
