Однако все изменилось с падением Западной Римской империей. И хотя множество европейских дикарей жили в римских городах и служили в римской армии, они очень быстро забыли римские порядки.
Благородные средневековые рыцари не мылись месяцами и пахли неприятно. Впрочем прекрасные дамы не сильно им уступали, а в силу физиологии, возможно и превосходили. Средневековые города представляли из себя помойную яму, где содержимое ночных горшков, мусор и прочие отходы жизнедеятельности выбрасывались просто на улицу. Римские аквадуки были разрушены или заросли травой, а питьевую воду брали из тех же водоемов, куда выходили стоки из выгребных ям. До половины женщин умирали от родильной горячки, а попросту от того, что врачи и бабки-повитухи элементарно не мыли руки перед родами.
Положение ухудшалось, когда человеческие особи объединялись в большие толпы для ведения боевых действий. В полевых условиях кухня и так не самая полезная для желудка, а продукты не лучшего качества. Но при той ужасной санитарии, стул в армии тех лет был стабильно жидким, а часто и кровавым. Французы на кораблях не хоронили умерших или погибших в море, а месяцами возили их с собой. Не редки случаи, когда потери от поносных болезней в армии были больше, чем боевые. Поговорка «Армия ползет на брюхе» — как раз с тех времен. И так на протяжении более тысячи лет.
Все изменилось в 1744 году, когда шотландский врач Джон Прингл, которого сегодня называют отцом военной медицины, будучи главным врачом британских экспедиционных сил в Голландии, ввел фактически современные нормы санитарии:
1. разделение мух и котлет;
2. мытье рук перед едой и после туалета;
3. общая помывка в бане;
4.смена белья и т. п.
Он, не зная о существовании микробов, исходил из ошибочной теории, что все болезни живота от плохого запаха. Однако выводы были сделаны правильные.Снижение количества заболеваний было так велико, что нововведение сразу распространили на всю британскую армию и флот. И современные историки не без основания считают, что именно это позволило Британии надрать противникам уши во время войны за испанское наследство и построить величайшую империю в мире.
