Вороны-крючкотворы: сногсшибательное открытие британских биологов! (7 фото)

13 декабря 2017

Создание сложных инструментов из подручных материалов всегда считалось прерогативой человека, одним из отличий его от других живых существ на Земле. Но свежее исследование (и первое в этой области), проведенное британским университетом города Сент-Эндрюс, показало, что с людьми готовы поспорить… новокаледонские вороны!

После десяти лет наблюдений биологи пришли к выводу, что эти птицы научились выдалбливать своим острым клювом крючки на подходящих веточках и палочках. Цель этого инструмента — извлечение насекомых из-под коры деревьев. Ворон берет крючок в клюв, просовывает внутрь — и захватывает, например, червяка.

Интересно, что многие инструменты выдалбливаются с большой аккуратностью. Крючки очень острые и тонко сделанные, поэтому гипотеза о том, что вороны просто берут загнутые ветки, оказалась несостоятельной. Крючки отличаются формой и размером, у одних инструментов крючок крошечный, у других — большой.

Явно выраженные крючки удобнее в обращении, заявляют исследователи, которые подтвердили это контролируемыми экспериментами над пойманными дикими воронами. Чем острее и удобнее крючок, тем проще добывать насекомых.

Надо сказать, что даже человек пользуется крючкообразными инструментами не так давно: около 23 тысяч лет, тогда как первобытные каменные орудия появились, по разным данным, 2?3 миллиона лет назад. Для хорошего инструмента важны материал и техника его обработки. У воронов, как выяснилось, это тоже имеет значение! Аккуратно выдолбленные крючки глубже и изящнее, чем полученные с помощью примитивного обрывания лишних веточек и сгибания. При этом многие взрослые птицы используют второй способ. Причинами этого выбора называют то, что на грубый крючок нужно меньше времени, а тонкие и аккуратные быстрее ломаются. Словом, все как у людей.

Исследование заинтересовало и тех, кто занимается изучением других животных и птиц. Так, специалисты по шимпанзе отметили, что обезьяны хорошо управляются с готовыми крючками при рыбной ловле, но сами не могут их сделать. У ворона для этого есть острый «точный» клюв, тогда как крупные пальцы шимпанзе не могут справиться с такой задачей.

Особый интерес проявили палеоантропологи, которые изучают, каким образом наши предки создавали сложные орудия из дерева, костей и ракушек. Теперь они могут наблюдать, как это делают вороны, и, возможно, сделают выводы о том, что в прошлом у человека и других существ было гораздо больше общего, чем принято считать.