Это не минерал, а окаменелая смола некоторых древних деревьев, которые пускали корни 38-120 миллионов лет назад. Его появлению способствовало критическое изменение растительного покрова Земли. Из-за смены климата с сухого и жаркого на умеренный, появилось множество новых растений, но исчезли другие виды растительности, включая цикадовые, саговые, папоротниковые. Согласно докладу Лондонского королевского общества по развитию знаний о природе, боле 105 тон балтийского янтаря было добыто в северной Европе, в местах, где в палеогеновом периоде находились леса.
Древние греки считали, что преподнести янтарь в дар, значит пожелать счастья. Камень придает оптимизм и уверенность в себе, помогает выбрать друзей, притягивает объект любви, обостряет интуицию. В древности было замечено, что янтарь горит и при этом выделяет дым с приятным запахом. Многим знакомо слово «финиам», но мало кто знает, что финиам – это как раз и есть дым от сжигания мелкого и не представляющего ценности янтаря. Его использовали в ритуалах бракосочетания и других торжественных случаях.
Самый большой в мире янтарь находится в Музее янтаря в Копенгагене. Когда его нашли, вес янтаря составлял около 80 кг.
Кусок янтаря, которому предположительно 25 миллионов лет, был найден в 2014-м году шахтерами из Западной Суматры. Сейчас его вес - 47,5 кг, а его размеры 57,5 x 62 x 37 см. На втором месте находится "Бирманский янтарь", который весит 15 кг 250 г. Найти этот янтарь можно в Музее естественной истории в Лондоне. Вторую строчку в списке самого крупного янтаря занимает кусок янтаря весом 12 кг, который был найден во второй половине 19-го века в Пруссии.
В том же месте были найдены и другие крупные части окаменелой смолы. Среди них янтарь весом 9,7 кг и 7 кг. В начале 19-го века близ города Гусева был найден кусок янтаря весом 6 кг 750 г. Его длина - 37 см, ширина - 21 см и толщина - 14 см.
И все же стоит сказать, что такого большого янтаря крайне мало - за всю историю было найдено менее 10 экземпляров весом более 5 кг.
Существуют более 300 цветов, в которые окрашивается янтарь.
Цвет янтаря не всегда желтый, красный или оранжевый. Этот самоцвет может быть белым, зеленым и голубым.
Где найти голубой янтарь?
Этот очень редкий и исключительно красивый янтарь добывают в Доминиканской Республике, Мексике и Никарагуа. На светлой поверхности такой янтарь отливает нежно-голубым, а на темной меняет свой цвет на насыщенный синий. Он обладает природным свойством светиться в темноте, что связывают с наличием в нем примесей вулканического пепла. Разница в цвете тропического янтаря по сравнению с нашим прибалтийским объясняется тем, что желтый янтарь образовался из смолы сосен, а голубой – из смолы рожкового дерева.
Чтобы янтарь смог образоваться, нужны миллионы лет и определенные условия захоронения смолы в лесных почвах.
Большая часть смолы деревьев химически нестабильна и со временем она сгниет вместо того, чтобы затвердеть. Чтобы получился янтарь, смола должна находиться под землей при определенных условиях - почва должна быть сухой и насыщенной кислородом, а в заболоченных местах, где нет кислорода, смола деревьев сохраняет хрупкость. Также один из этапов формирования янтаря включает в себя размыв, перенос и отстой смол в водный бассейн.
Слово "электричество" происходит от греческого слова, означающего "янтарь".
Согласно Шведскому музею янтаря, более 2 500 лет назад греческий философ Фалес Милетский обнаружил, что если потереть янтарную палочку о шерсть, она заряжалась статическим электричеством, создавая искры, после чего она притягивала перья и волосы на голове (если приблизить). Эта сила получила название "электричество", от греческого "электрон", что означает "янтарь".
В янтаре застревало множество животных, и даже "перо" динозавра.
Внутри янтарных осколков можно заметить насекомых. Так как янтарная смола имеет свойство мумифицировать, все "жертвы", сохранившиеся в смоле миллионы лет назад, сохранились в своем первозданном виде. Также внутри янтаря можно обнаружить лягушек, ящериц, перья птиц, змеиную кожу, кости млекопитающих, а также множество растений. Стоит отметить, что все животные и растения, застрявшие в янтаре, называются инклюзами. Такой янтарь намного дороже, чем обычный - его стоимость может доходить до 20 000 долларов. Самым интересный янтарь - тот, в котором сохранилось перо теропода (хищного динозавра).
Среди самого дорогого янтаря можно выделить три:
один, в котором сохранилась целая лягушка
один с 7-сантиметровым хамелеоном
и один с 10-сантиметровой ящерицей. Стоимость каждого составляет несколько десятков тысяч долларов.
Ученые пытались добыть ДНК животных, застрявших в янтаре.
В отличие от ученых из фильма "Парк Юрского периода", настоящим ученым пока не удалось достать функциональную ДНК из насекомых, заточенных в янтарь.
У ДНК период полураспада составляет 521 год. Это означает, что спустя данный период времени половина связей между цепочками нуклеотидов в ДНК разрушится, через еще 521 год половина оставшихся связей исчезнет, и так далее.
Множество вымерших видов были обнаружены благодаря янтарю.
Благодаря своему свойству мумифицировать насекомых и животных, палеонтологи смогли воссоздать жизнь на Земле в ее ранних стадиях. Они также нашли более 1 000 вымерших видов насекомых.
Балтийский янтарь был найден в египетских гробницах.
Древние египтяне очень любили янтарь. Множество свидетельств указывают на то, что в египетских гробницах, построенных 3 200 лет до н.э., сохранились части янтаря. Некоторые считают, что янтарь был использован как символ слез бога Ра. Считается, что этот янтарь был образован на балтийском побережье в 2 400 км от гробниц. Янтарь также украшал корону египетского фараона Тутанхамона.
Самому старому янтарю 320 миллионов лет.
Большая часть янтаря на планете имеет возраст не менее 90 миллионов лет, но есть и невероятно старые примеры. В 2009-м году в угольной шахте в штате Иллинойс ученые нашли кусок янтаря, которому 320 миллионов лет. По структуре он ничем не отличался от более "молодого" янтаря. Эта находка принесла существенный вклад в историю эволюции растений. Ученые узнали, что янтарь появился намного раньше, чем они думали. Древние животные, найденные в янтаре, представляли Триасовый период, которые начался 250 миллионов лет назад и закончился 200 миллионов лет назад. Несмотря на то, что им около 230 миллионов лет, они очень похожи на современных галловых клещей.
На Гаити был найден осколок "солнечного камня", внутри которого сохранился древний паук.
Согласно ученым, которые изучали данный янтарь в течение 2-х лет, найденное 4-сантиметровое насекомое обитало на территории нынешнего Гаити 120 миллионов лет назад. Удивительно, но возраст янтаря был определен благодаря крови паука.
Чтобы отличить настоящий янтарь от подделки, нужно всего лишь погрузить предмет в соленую воду.
Натуральный янтарь, погруженный в стакан с водой и 2-3 ст. ложками соли, всплывет, а подделка уйдет на дно.
