Потенциальную жертву выпившие злоумышленники заметили около 00:40 ночи 31 января на автобусной остановке на Измайловском Валу. Один из них вышел из Hyundai Solaris и отправился расспросить женщину, где поблизости можно снять квартиру на пару ночей. Спустя минуту к нему присоединился подельник, тоже проявивший интерес к вопросу аренды жилья. Пенсионерка долго рассказывала озирающимся молодым людям, где они могут найти приют, но те сначала попросили конкретные адреса, а затем поинтересовались, нет ли у собеседницы мобильного телефона, чтобы совершить пару звонков.