Остров Мадагаскар – уникальный уголок нашей земли. Его чудную природу и редких животных воспевают в кино и даже в мультфильмах. Одним из таких представителей фауны острова является животное, под названием фосса. Считается, что это самый крупный зверь, относящийся к хищникам, который проживает на Мадагаскаре. Фоссы причислены к семейству виверровых.
Это редчайшее животное имеет весьма необычную внешность. Фосса отдаленно напоминает пуму небольшого размера в сочетании с чертами виверры. Далекие предки фоссы были гораздо крупнее, поэтому иногда на острове это животное называют «мадагаскарский лев». Этот зверь имеет длину туловища, в среднем, достигающую 70 сантиметров, такой же длины и хвост животного (где-то около 65 сантиметров). Массивное тело фоссы держится на длинных и таких же массивных ногах. Передние конечности по длине уступают задним.
Окрас фоссы разнообразный по всей длине тела: голова покрыта рыжей шерстью, а спина – темной, рыжевато-коричневой. Волосяной покров короткий, зато очень густой. Отличительной чертой всех представителей виверровых, в том числе и фоссы, считается наличие особых желез, находящихся в заднем проходе. Эти самые железы выделяют вещество, обладающее отвратительно неприятным запахом, который, по мнению местных жителей, способен сразить жертву наповал.
Фоссы – одиночки, за исключением, разве что, брачного периода. Их образ жизни – земной, но в целях охоты фоссы способны забираться на деревья. Превосходно лазать по деревьям фоссам удается благодаря своему длинному хвосту, а также, сильным лапам. Звуки, издаваемые этим млекопитающим, очень напоминают злобное рычание кошки. Наблюдая за этими животными, исследователи пришли к выводу, что средняя продолжительность жизни фосс — от 15 до 20 лет.
Самое излюбленное «лакомство» для фосс – это лемуры. Наверняка все знают об этом из знаменитого мультфильма, в котором лемуры, живущие на острове Мадагаскар, впадают в ужасную панику каждый раз, как только слышат слово «Фоссы!». Поймав лемура, фосса зажимает его в своих крепких передних лапах, а в это время зубами с силой хватает добычу за затылок. Такого врага лемурам действительно стоит опасаться! Но когда не удается поймать и «пообедать» своей любимой пищей, фосса может съесть какую-нибудь рептилию, птицу или млекопитающего мелких размеров. Иногда животное перебивается и насекомыми. Время охоты — ночь. В дневное время суток зверь сидит в своем логове.
В начале осени самка фоссы оказывается в окружении трех или даже четырех самцов, с этого момента наступает брачный период. В это время животные будто теряют рассудок, они становятся особенно агрессивными и плохо контролируют свое поведение.
Беременная фосса вынашивает зародышей около трех месяцев. Малыши-фоссы появляются на свет, зачастую, в декабре или январе. Одна самка рожает 2 – 4 малыша. Маленькие, только что рожденные фоссы весом не больше 100 граммов. Они совершенно слепые и беспомощные. Тело их покрыто мелкой и редкой светлой шерстью (пушком). Зрение появляется у малышей примерно через 14 суток после рождения. Когда им исполняется 40 дней от роду, они пытаются самостоятельно выбираться их норы, ну а в двухмесячном возрасте маленькие фоссы уже свободно могут лазать по деревьям. До четырехмесячного возраста потомство фосс питается материнским молоком, хотя в прикорме уже имеет место взрослая мясная пища. Чуть больше, чем в полтора года детеныши покидают «дом» мамы, хотя они еще и не полностью зрелые. Взрослыми особями маленькие фоссы становятся только в 4 года.
Поскольку на острове Мадагаскар фоссы – самые крупные хищники, то природных врагов у них не бывает. Но это не значит, что численность фосс не зависит от стороннего вмешательства. Из-за того, что местные жители считают этих зверей разорителями хозяйства и даже убийцами человека, фоссы подвергаются истреблению со стороны людей. Кроме того, мясо фоссы считается пригодным для употребления в пищу.
