Эрта Але расположен на границе с политически нестабильным Сомали, в этой области проживает около одного миллиона людей, ведущих кочевой образ жизни. Они очень враждебны и подозрительно относятся к тем немногим иностранцам, решающимся пересечь огромную пустыню и добраться к вулкану высотой в 613 метров
Известный, как Дымящаяся гора, или Ворота в Ад, Эрта Але является одним из нескольких постоянно активных вулканов мира и лишь небольшой группы вулканов с озером раскаленной лавы. В то время, как есть всего 5 известных вулканов с озером лавы, у Эрта Але есть целых два таких озера, что делает его уникальнейшим местом в мире
Ко всему прочему — это самое старое озеро лавы, первоначально обнаруженное в 1906 году. Согласно исследованиям, под вулканом находится гигантское озеро расплавленной раскаленной магмы, а уровень озера в кратере постоянно поднимается. Озеро проходит различные циклы, иногда формирую черный застывший слой на вершине, а иногда внезапно перетекая в полностью жидкую лаву. Из-за огромного давления периодически возникают фонтаны высотой в 3-6 метров
Сам же вулкан неоднократно извергался, в 1873, 1903, 1940, 1960, 1967 и позже, в 2005 году. Погибли тысячи голов домашнего скота, а людям пришлось в спешке эвакуироваться. В 2007 году потоки лавы снова повлекли за собой эвакуацию, а два человека пропали без вести
Несмотря на экстремальные условия, опасность извержения и чрезвычайно высокую температуру Эрта Але стал довольно популярным туристическим предназначением. Еще в 2002 году эта область была доступна только с воздуха, сейчас сюда водят туристические группы, на чем очень неплохо зарабатывают местные жители, подрабатывающие гидами
Вот знаменитое озеро лавы на видео, где видно также и вышеупомянутые фонтаны:
