Сирия не сходит с первых полос СМИ – правительство страны все еще противостоит агрессивным протестам, начавшимся еще со времен Арабской весны. Это последний из многих беспорядков, через которые страна прошла с момента своего образования как государства. На северо-западе страны остались пережитки неспокойного прошлого. Более 700 заброшенных поселений, объединенных общим названием – “Мертвые города Сирии”. 
1. Эти заброшенные города усыпали территорию страны. 
2. Здесь хранятся остатки некогда уверенной в себе, яркой и утонченной культуры – той, что исчезла более 1500 лет назад. 
3. После нее остались невероятные древние строения. 
4. Все эти руины говорят об изобретательности и благоговении людей, которые когда-то здесь жили. 
5. Церковь святого Симеона Столпника, наверное, самое знаменитое здание в этом районе. 
6. Это самая старая византийская церковь в мире, появившаяся около 475 г.н.э. 
7. Она построена в честь святого Симеона, который проповедовал с высокой колонны всем желающим. 
8. В обширном мартирии почти столько же места, сколько в Соборе Святой Софии в Стамбуле (который, конечно, тогда назывался Константинополь). 
9. Колонна святого Симеона существует до сих пор, ее перевезли в церковь после его смерти. 
10. Однако за многие века паломники понемногу разобрали ее на сувениры, и теперь все, что осталось от колонны – небольшой валун. 
11. Между городами Алеппо и Хама есть известняковый массив, и именно здесь были построены эти древние поселения. 
12. Ширина этой территории около 30 км, но длина в несколько раз больше – почти 140 км. 
13. Нет ничего удивительного в том, что эти поселения полностью зависели от торговли, учитывая, что на столь узком клочке земли было столько поселений! 
14. Здесь было много городов: Джарадех, Теланиссос, аль-Бара, Суркания, Дар Кита, Рувейха. 
15. Все они являются безмолвными свидетелями развития цивилизации, которая теперь осталась только на страницах учебников истории. 
16. Современные местные жители недооценивают важность этих древних городов – они периодически подбирают здесь камни, сажают оливковые рощи между руин и даже взбираются по древним руинам! 
17. Благодаря торговле здесь появилось золото и серебро, которое шло на строительство этой изысканной византийской архитектуры. 
18. Этническая составляющая жителей в этом регионе была самая разнообразная, что часто наблюдалось на торговых маршрутах. 
19. Однако религия здесь была одна – христианство. Многие сохранившиеся удивительным образом здания – это церкви. 
20. Природа этих поселений остается яблоком раздора среди ученых уже несколько лет. 
21. Некоторые утверждают, что эти богом забытые города были построены богатыми и процветающими крестьянами, которые постепенно установили свою сферу влияния. 
22. Действительно, по всей длине поселений очень мало городских черт, а вот скромная «сельская» архитектура пережила многие века. 
23. Другие спорят, что это были настоящие города, а не просто серия крестьянских поселений. 
24. Главным объектом производства здесь было оливковое масло. 
25. Международный спрос на этот ценный продукт помог укрепить инфраструктуру, вполне сравнимую с другими процветающими городами и поселками, вплоть до конца эпохи античности. 
26. Серджилла и Бара – наиболее сохранившиеся города. 
27. В Серджилле есть купальня – а это всегда было знаком процветания города. Ее построили около 470 г. н.э., когда христианство уже укрепилось. 
28. Здесь также было место встречи для мужчин – нечто вроде византийского клуба джентльменов, где принимались важные решения. Главным источником дохода города был виноград и оливки, росшие в плодородной почве природного бассейна, в котором был построен город. 
29. С другой стороны, город Бара был как будто военной базой. Возможно, именно поэтому он пережил многие другие города. 
30. Бару покорили крестоносцы в 1098 году, а через 30 лет прибрали к рукам мусульмане. 
31. В итоге город оказался заброшенным после крупного землетрясения в 12 веке. 
32. Одно известно точно: жители большинства из этих затерянных городов ушли отсюда медленно, но верно в 6-7 веках. 
33. Этот регион захватили арабы, а это означало, что торговый путь изменит свой маршрут. 
34. Здесь балом правила экономика, а не военное дело. Численность населения начала падать и достигла кульминации, когда города в итоге стали просто заброшенными руинами. 
35. Однако все же успокаивает то, что, несмотря на постапокалиптический внешний вид этих поселений, названия которых давно затеряны в веках, их жители не были вовлечены в войны и распри. 
36. Они просто двинулись в более процветающие города вдоль новых торговых путей, чтобы обосноваться там в спокойствии и мире. 
37. Они оставили после себя церкви, дома, места сборищ – и своих мертвых родственников. 
38. Когда в начале 2011 года началась Арабская весна, Мертвые города Сирии стали объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. 
39. В данный момент туризм в Сирии приостановлен. 
40. Однако как только в стране установится гражданская и политическая стабильность, местные жители с удовольствием вернутся к мертвым городам, чтобы предложить свою помощь туристам – ведь они всегда готовы подсказать, откуда открывается самый красивый вид.
41.
