Изумрудные копи Колумбии (12 фото)
Главное месторождение изумрудов в Колумбии – район Музо. Колумбийские месторождения знамениты своими изумрудами на весь мир. Они разрабатывались еще до завоевания Америки испанцами, а во второй половине 16-го века изумрудные копи Музо попали под юрисдикцию испанских колонизаторов. Но и после формального покорения Музо индейцы неоднократно восставали и нападали на рудники изумрудов, находившиеся во владении испанцев. За всю четырехсотлетнюю историю этот район никогда не был свободным от войны. И сегодня добыча изумрудов в Колумбии – дело опасное и часто неблагодарное. Более 90 процентов добываемых в Колумбии изумрудов вывозится из страны контрабандой. В этой стране в течение многих лет действует преступный международный синдикат, который полностью монополизировал сбыт изумрудов, добываемых местными старателями-вакеро в бесчисленных рудничках и закопушках. Вся система контрабандного бизнеса держится на обмане вакеро. Следующая за вакеро ступень контрабандной лестницы составлена из перекупщиков, именуемых по местному «эсмеральдо», которые поставляют изумруды, купленные за бесценок у старателей, в Боготу. Это наиболее опасная ступень изумрудного бизнеса монополизирована несколькими «семьями», которые связывают центры перекупки изумрудов в городах Музо и Пенья-Бланка с местами секретных встреч перекупщиков с представителями следующей ступени контрабандной лестницы, переправляющими изумруды за границу. 
1. Колумбийский городок Музо известен на весь мир своими шахтами, где добывают самые лучшие в мире изумруды. Именно здесь в середине XIX века был найден «Изумруд Девоншира» - один из самых известных и красивых камней весом в 1383, 95 карата (277 гр). На снимке: рабочий ищет изумруды в шахте после того, как горная порода была разрушена специальным взрывом.
2. Изумрудные копи Музо известны еще с 1537 года, и здесь не раз разгорались жестокие конфликты из-за возможности добывать эти прекрасные драгоценные камни. Сегодня открытого конфликта вроде бы нет, но и работа в шахтах, и сбыт камней продолжают оставаться чрезвычайно опасным делом. Чтобы хоть как-то утихомирить враждующих, в горах повесили табличку со словами «Paz: Dios ve todo» (Сохраняйте мир – Бог все видит), но люди не очень-то к этому прислушиваются. С каждым годом хороших камней в мире становится все меньше, и Музо – это одно из очень немногих мест, где до сих пор можно найти отличные изумруды.
3. Большинство рабочих вообще не получают зарплаты. Платой за их труд является еда и те камни, которые они смогут найти, вынести с прииска и продать.
4. Свайный поселок независимых шахтеров (guaqueros) на горных склонах у реки Рио Минеро.
5. Независимым шахтерам разрешается искать изумруды, просеивая землю рядом с территорией крупной горнодобывающей компании в Музо. Так они могут найти отбракованные камни и, если очень повезет, те камни, которые не заметили на шахте.
6. Цена изумруда очень сильно зависит от его чистоты, цвета и размеров. Если в камне нет ни одного дефекта, он обладает равномерным, насыщенным цветом, хорошей прозрачностью, и его масса превышает 5 карат, то он будет цениться дороже, чем алмаз. Такие маленькие камни (Chispitas) на местном рынке шахтер может продать за 10-20,000 колумбийских песо (то есть, 3-6 фунтов стерлингов).
7. Многие «guaqueros» помногу лет не могут найти ни одного камня. 57-летний Хорхе Санчес проработал «guaquero» 16 лет, и за это время ему посчастливилось всего два раза. "Это похоже на изумрудную лотерею", - говорит старатель.
8. Рядом с прииском обязательно толпятся торговцы, оценивающие и скупающие камни, чтобы затем перепродать их в Боготе.
9. Основные деловые центры в Музо находятся на пляже Ла Плайя. Те работчие, которым повезло найти действительно хороший камень, стремятся продать его там.
10. Но большинство предпочитает продавать свои находки рядом с приисками. Цены здесь, конечно же, ниже, но при этом нет необходимости ехать в Боготу, Что достаточно утомительно.
11. Дилеры скупают камни у старателей и везут их в Центр торговли изумрудами в Боготе. Из этого Центра колумбийские изумруды начинают свое путешествие по всему миру.
12. В Боготе есть целый «изумрудный район», где ювелиры полируют и гранят камни. Один из основных рынков изумрудов находится сейчас в Японии, где нет ни одного месторождения этих камней, но производятся синтетические изумруды.
