Представлено четыре типа космических аппаратов. Слева направо:
- Сатурн V — сверхтяжелый аппарат из США, используемый НАСА между 1967 и 1973;
- Космический челнок НАСА, завершивший работу в 2011 году;
- Falcon Heavy — сверхтяжелое транспортное средство от SpaceX;
- Космическая стартовая система SLS — будущая ракета НАСА — космический «лифт», создана в 2011 году.
Цветами на видео обозначены различные типы топлива:
- Красный — высокоочищенный керосин RP-1, похожий на реактивное топливо;
- Оранжевый — жидкий водород (LH2), распространенное ракетное топливо, используемое НАСА. Водород сначала охлаждает сопло ракеты, а затем воспламеняется от окислителя;
- Синий — жидкий двухатомный кислород (LOX) — тот самый окислитель для жидкого водорода в ракетах.
Несмотря на то, что и Falcon Heavy от SpaceX, и Saturn V используют усовершенствованную версию керосина на первой ступени сжигание этого вида топлива наносит ущерб окружающей среде. В атмосферу выбрасывается огромное количество углекислого газа.
Смешивание водорода и кислорода для производства энергии и воды — перспективная альтернатива керосину. Трудность в том, что плотность жидкого водорода низкая. Это ведет к увеличению объема топливного отсека.
В НАСА проблему временно обошли, снабдив ракету двумя дополнительными ускорителями по бокам корпуса.
