Отработка показательного полета включала в себя серию пролетов на малой высоте и вираж под большим углом (около 60 градусов). Управление самолетом находилось в руках 4-х членов экипажа, для одного из которых этот полет должен был стать последним "прощанием с небом" после долгой службы в ВВС.
Однако, к огромному сожалению, этот полет стал последним для всех четверых.
Программа отработана, заход на посадку, снижение высоты, малая скорость. Неожиданно диспетчер сообщает, что за посадочной полосе находится самолет-заправщик и B-52 необходимо уходить на круг. Пилот запросил разворот налево на 360 градусов, на что получил положительный ответ.
На небольшом расстоянии от вышки (на фото выше) была запрещенная для полетов зона (предположительно - склад боеприпасов) и экипаж был вынужден зайти на разворот под большим углом.
Самолет взял большой крен - около 90 градусов - перпендикулярно к земле (как видно на фото), что недопустимо для такого огромного самолета. Да и скорость полета была близка к критической даже при прямолинейном движении самолета.
В 14:16 местного времени самолет В-52, выполнив 34 разворота, находясь на критически малой скорости и под недопустимым углом к поверхности Земли потерял управление, упал и взорвался.
Выжить при таком падении - невозможно. Все четверо пилотов погибли
Что ж, официальной причиной катастрофы обозначили ошибку пилота, так как он задал самолету недопустимый угол виража. С другой стороны - этой аварии могло и не быть, сообщи диспетчер о помехе на полосе заранее.
