Сотрудники Национального парка Dr. Von D. Mizell-Eula Johnson State Park вытащили буй на берег, когда он приблизился к пляжу Дания Бич. Сооружение массой в полтонны озадачило экспертов, которые его осматривали: они не поняли, откуда взялся этот предмет эпохи холодной войны и для чего он использовался.
Метеоролог Роберт Молледа сказал, что, учитывая соседство с Кубой, буй, скорее всего, прибыл оттуда: «Ураган Ирма шел с юго-юго-востока. В такой шторм что-нибудь вполне может выйти из строя. Оно легко могло отправиться по течению и оказаться во Флориде». Сервисный механик парка Билл Мур, первым заметивший буй, рассказал журналистам, что он хотел доставить его раньше, чем до него доберется береговая охрана: «Они побежали сюда и пытались его изъять».
Гидрометеорология изучает процессы, происходящие в гидросфере и атмосфере Земли. По словам Молледы, такие буи используют для измерения погодных параметров — таких как температура, влажность, скорость и направление ветра, атмосферное давление и высота волны.
Из-за исторической связи СССР и Кубы, а также близости «Острова свободы» к США некоторые верят, что буй мог служить секретным целям. «Вероятнее всего, этот буй и многие подобные ему помогали в навигации советским судам, которые привозили материалы на Кубу или возвращались в СССР. В хаосе распада Советского Союза в 1991 году советская инфраструктура просто осталась на Кубе, в том числе и этот буй», — заявил Гарольд М. Лейк, специалист по российскому региону в европейском отделе Библиотеки Конгресса.
Пока что буй остался у сотрудников парка, чиновники все еще обдумывают, для чего он использовался. «Это тайна, для чего он был нужен и функционировал ли. Нам всем хотелось бы это знать», — говорит Молледа.
